HIV/AIDS: Ancaman Kesehatan Global yang Masih Menjadi Tanggung Jawab Bersama

HIV (Human Immunodeficiency Virus) adalah virus yang menyerang sistem kekebalan tubuh manusia, khususnya sel limfosit CD4, yang berperan penting dalam melawan infeksi. Infeksi HIV yang tidak segera ditangani akan berkembang menjadi AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome), yaitu tahap akhir dari infeksi HIV, ketika sistem imun telah rusak secara signifikan dan tubuh tidak lagi mampu melawan berbagai penyakit oportunistik.

Virus HIV ditularkan melalui cairan tubuh seperti darah, air mani, cairan vagina, dan air susu ibu, bukan melalui kontak sehari-hari seperti bersalaman atau berpelukan. Cara penularan utama meliputi hubungan seksual berisiko tanpa pengaman, penggunaan jarum suntik tidak steril, transfusi darah yang terkontaminasi, serta dari ibu ke anak selama kehamilan, persalinan, atau menyusui.

Gejala HIV tidak langsung muncul setelah seseorang terinfeksi. Dalam banyak kasus, seseorang dapat hidup bertahun-tahun tanpa menunjukkan gejala berarti, namun selama itu virus terus merusak sistem kekebalan tubuh secara perlahan. Ketika HIV berkembang menjadi AIDS, penderita mulai mengalami berbagai infeksi dan komplikasi serius yang mengancam jiwa.

Hingga kini, belum ditemukan obat yang benar-benar menyembuhkan HIV/AIDS. Namun, terapi antiretroviral (ARV) telah terbukti efektif dalam menekan jumlah virus di dalam tubuh, mempertahankan sistem imun, serta memungkinkan penderita hidup lebih sehat dan produktif. Kepatuhan dalam menjalani pengobatan serta pemeriksaan dini menjadi kunci utama dalam mengelola kondisi ini.

HIV/AIDS bukan hanya isu medis, tetapi juga isu sosial yang memerlukan empati, edukasi, dan penghapusan stigma. Masyarakat perlu dibekali dengan informasi yang benar agar dapat berperan aktif dalam pencegahan, deteksi dini, serta mendukung para penyintas untuk hidup tanpa diskriminasi.